Менше тижня розкладом матчів в футзальній Екстра-лізі було відведено на паузу між фактичним завершенням регулярного чемпіонату та початком фази плей-офф. Відкриється вона в п’ятницю, 26 квітня, у Львові, де між собою перший поєдинок проведуть п’ята та четверта команди за підсумком першої частини чемпіонату. Зазвичай про плей-офф можна почути, що от зараз в чемпіонаті і почнеться все найцікавіше, і з цим складно не погодитися. Втім, і регулярний чемпіонат, в якому команди грали протягом майже восьми місяців, чимало чим приваблював вболівальників футзалу.
Одним з найбільших його мінусів було те, що склад вісімки учасників плей-офф де юре визначився доволі завчасно, за місяць до завершення регулярного чемпіонату, коли 20 березня «Сокіл» переміг «in.IT» 3:1, чим остаточно поставив хрест на надіях «айтішників» протиснутися в чільну вісімку. Більше того, де факто сумнівів в тому, що команді Андрія Федюка, а разом з нею і «Рятувальнику» в плей-офф не грати, для футзальної спільноти було очевидним ще до початку 2024 року, надто низький рівень гри демонстрували ці дві команди в порівнянні з рештою команд Екстра-ліги. Так, окремі проблиски того, що «in.IT» та «Рятувальник» гідні плей-офф, в окремих іграх були, але здебільшого це було навіть не в окремих іграх, а нетривалими відрізками ігрового часу максимум до одного тайму.
Чи проблема це регулярного чемпіонату, однозначно ні, це більше проблема цих двох окремих команд, рівня їхнього менеджменту, кадрової політики та тренувального процесу. А от плюсів нинішнього формату регулярного чемпіонату було куди більше, вони в запеклій боротьбі команд вісімки за кращу позицію перед стартом плей-офф, і далі деякі деталі. До останньої гри відкритим було питання, хто в регулярці фінішує першим. Плюс? Так, коли таке востаннє в Екстра-лізі було. Тривала гонитва «Aurora Team» за другим місце дійшла до моменту своєї безперспективності тільки за кілька турів до завершення регулярного чемпіонату. А скільки в напрузі був МСК «Харків», чи втримається команда на сьомому місці, на яке вона вскочила тільки в 27-му турі, і все через те, що в «Кардиналу-Рівне» було кілька пропущених ігор. Та й самі рівняни викладалися по повній до останнього, щоб більше сам собі довести, що вони заслуговують більшого, ніж в списку учасників плей-офф бути замикаючими.
Приблизно з початком третього кола для всіх стала вимальовуватися картина, що львівській «Енергії» та хмельницькому «Соколу» не уникнути один одного в чвертьфіналі плей-офф. Про це навіть згадувалося в коментарях до гри, яку команди Валерія Легчанова та Романа Ковальчика провели між собою 8-го березня в рамках перенесеної гри з 14-го туру. Після неї чим далі, тим з кожним туром ставало очевиднішим, що одна пара 1/4 плей-офф вже є, але як вона буде виглядати в розкладі перших матчів цієї стадії, «Енергія» – «Сокіл» чи «Сокіл» – «Енергія», відповідь на це питання всі дізналися тільки після фінальної сирени в грі «Сокола» та «Кардиналу-Рівне», яка була зіграна 15-го квітня. Тут варто додати, що тривалий час все так виглядало, що підсумковим стане другий варіант, адже перевага «енергетиків» в очках сягала навіть восьми залікових балів. Але «Сокіл» на самому фініші зумів прискоритися, видав кілька переможних матчів і все ж таки в плей-офф увійшов з четвертого місця, скориставшись в тому числі і тим, що «енергетики» самі дещо полегшили хмельничанам їхнє завдання, зігравши в своїй останній грі в регулярному чемпіонаті з «Кардиналом-Рівне» внічию 3:3.
«Сокіл» та «Енергія» не вперше з’ясовуватимуть свої стосунки на стадії плей-офф. В сезоні-17/18 команди також грали між собою на стадії чвертьфіналу, і в тих же самих статусах – хмельничани були тоді в регулярному чемпіонаті четвертими, а львів’яни п’ятими. В тому сезоні серії плей-офф на всіх етапах проводилися до трьох перемог, підопічні Романа Ковальчика до початку серії мали перевагу власного майданчика, але до того, щоб нею скористатися, справа не дійшла. «Сокіл» двічі програв в Хмельницькому 1:3 та 2:3, але дуже був близьким, щоб повністю реваншуватися у Львові. В третій грі хмельничани здобули перемогу 5:4, в четвертій грі після нічиєї в основний і додатковий час 3:3 справа дійшла до серії пенальті. В ній «Сокіл» був на відстані одного удару від перемоги: після сейву Владислава Ліпчинського потрібен був точний удар Дмитра Мартинюка, але він не зміг переграти Володимира Кардаша. В подальших ударах «до промаху» «Енергія» своєю вдачею скористалася.
Шість років для футзалу великий термін, навіть дуже великий. Але з того часу в складі «Сокола» та «Енергії» ще можна знайти учасників подій тієї чотириматчевої серії. Не так багато, тим не менше. В «Соколі» і досі продовжує свою кар’єру багаторічний капітан команди Андрій Хамдамов. В «Енергії» ж це знані постаті та ветерани команди Назарій Войтович, Віталій Радевич, Тарас Кузь та Володимир Кардаш. Останній знову став «енергетиком» посеред сезону, і очікувалося, що він буде першим номером на останньому рубежі, втім, Валерій Легчанов використовував Кардаша дозовано, розраховуючи, що його досвід обов’язково буде команді в нагоді в плей-офф.
Перші чвертьфінальні матчі плей-офф пройдуть в три дні, рознесені за часом, що робить їхній перегляд дуже комфортним. Суботній день відкриється київським дербі між «SkyUp Futsal» та «Aurora Team». Фаворитом в ньому виглядає «Aurora Team», але на фініші регулярного чемпіонату «авіатори» набрали непогані оберти, в той час як команда Євгена Задорожного в квітневих матчах-дограваннях проти «Кардиналу-Рівне» не вражала. Трохи пізніше розпочнуть свою дуель «Кардинал-Рівне» та «Ураган», і бронзовий призер минулорічного чемпіонату має дуже серйозну перешкоду, якщо бажає повторити своє досягнення. І, нарешті, в неділю зіграють МСК «Харків» та «ХІТ», фаворит в цій парі надто очевидний, але плей-офф без див, принаймні локальних, обходиться дуже рідко.
«Енергія» (Львів) – «СОКІЛ» (Хмельницький)
Львів. Чемпіонат України.
Плей-офф. 1/4 фіналу. Перший матч. 26 квітня, п’ятниця. 16.00
Арбітри: Артем Федорищев (Луганська обл.), Олександр Сидорук (Вінниця), Володимир Болізюк (Львів)
Хронометрист: Роман Гера (Львів)
Спостерігач арбітражу: Руслан Лутій (Київ)
Делегат матчу: Богдан Мельник (Львів)
Ексклюзивна трансляція на офіційному сайті СК «СОКІЛ» та на You Tube-каналі Футзал LIVE.
В інших парах 1/4 фіналу плей-офф зустрічаються:
27.04 «SkyUp Futsal» (Київ) – «Aurora Team» (Київ)
27.04 «Кардинал-Рівнестандарт» (Рівне) – «Ураган» (Івано-Франківськ)
28.04 МСК «Харків» (Харків) – «ХІТ» (Київ)
Прес-служба СК «СОКІЛ»
